Постоя́нный ток - электрический ток, не изменяющийся во времени.
* * *
ПОСТОЯННЫЙ ТОК - ПОСТОЯ́ННЫЙ ТОК, электрический ток (см. ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК), величина и направление которого не изменяются с течением времени.
Постоянный электрический ток может возникнуть только при наличии свободных заряженных частиц, на которые действуют силы, обеспечивающие их упорядоченное перемещение в течение конечного промежутка времени. Электрический ток характеризуется силой тока (см. СИЛА ТОКА) и плотностью тока (см. ПЛОТНОСТЬ ТОКА). Во всех сечениях неразветвлённой замкнутой цепи сила постоянного тока одинакова. За направление тока условно принимают направленное движение положительных зарядов, которое соответствует переходу от большего потенциала (см. ПОТЕНЦИАЛ (в физике)) к меньшему. Если через любое сечение проводника в одни и те же промежутки времени проходит одно и то же количество электричества, ток называют установившимся (стационарным).
Для протекания постоянного тока в проводнике необходимо, чтобы цепь постоянного тока проводимости была замкнутой, напряженность электрического поля в проводнике была постоянной, на свободные электрические заряды, помимо кулоновских сил, действовали неэлектростатические сторонние силы (см. СТОРОННИЕ СИЛЫ).
Цепь постоянного тока можно разбить на определенные участки. Те участки, на которых не действуют сторонние силы (т. е. участки, не содержащие источников тока), называются однородными. Участки, включающие источники тока, называются неоднородными.
Основными законами для постоянного тока являются Ома закон (см. ОМА ЗАКОН), устанавливающий зависимость силы тока от напряжения, и Джоуля - Ленца закон (см. ДЖОУЛЯ - ЛЕНЦА ЗАКОН), определяющий количество тепла, выделяемого током в проводнике. Расчет разветвленных цепей постоянного тока производится с помощью Кирхгофа правил (см. КИРХГОФА ПРАВИЛА).
В технике установками постоянного тока принято считать такие установки, в которых ток не меняет своего направления, но может меняться по величине.